Hij belde beneden aan de deur aan. Ik deed de deur boven met de zoemer open en liep vast naar mijn spreekkamer. Zo zorgde ik ervoor dat er anderhalve meter ruimte tussen ons bleef – de nieuwe regels om corona in te dammen. “Joehoe” hoorde ik hem roepen bij de voordeur voordat hij binnenliep. Ik grinnikte bij mezelf. Wat een vrolijke manier om zichzelf even aan te kondigen… Eenmaal bij mij binnen bleek hij toch iets minder vrolijk dan ik dacht.
Ik had hem anderhalf jaar geleden leren kennen toen hij zich bij me meldde omdat zijn huwelijk een jaar ervoor op de klippen was gelopen en hij maar niet over het verdriet heen kwam. Na een aantal gesprekken, was hij gelukkig weer wat opgeknapt en had hij weer zin gekregen om te daten. Tot zijn grote plezier bleken heel wat vrouwen in hem geïnteresseerd en had hij een flink aantal ‘avontuurtjes’, zoals hij me nu wat besmuikt vertelde. En na een jaartje had hij daar ook wel genoeg van en had zichzelf een ‘date pauze’ opgelegd.
“Had ik dat maar niet gedaan’” vertelde hij me nu. “Was ik maar gewoon doorgegaan, dan had ik toen misschien wel een partner gevonden met wie ik een vastere relatie kon aangaan. En dan had ik nu iemand gehad om deze rottijd door te komen.“
Mij viel in zijn verhaal vooral de spijt op die hij over zijn beslissingen had.
“De besluiten die je in de afgelopen periode hebt genomen, waren op dat moment de juiste beslissingen. Die nu betreuren heeft weinig zin en daarmee doe je jezelf ook tekort.” zei ik hem wat moraliserender dan ik normaal ben. Hij keek ook direct wat beteuterd.
“Wat mis je nu het meest?” vroeg ik hem.
“Iemand om mee wakker te worden en in te slapen, iemand om mijn zorgen mee te delen en afleiding te zoeken. Iemand die ik kan koesteren en die ik kan helpen door deze tijd heen te komen.”
Hij miste de warmte van een nabije partner. Logisch. Normaliter hebben we – ook als we geen partner hebben – vaak voldoende mensen om ons heen om de behoefte aan nabijheid te vervullen. Nu iedereen anderhalve meter afstand neemt in coronatijd, wordt het toch een stuk killer in ieders leven.
“Zou het wat zijn om toch te gaan daten?” suggereerde ik.
Hij keek me stomverbaasd aan. “Natuurlijk niet! Dat is toch veel te gevaarlijk nu?!”
“Ik bedoel: zou het iets zijn om te gaan internetdaten? Gewoon de spanning van het daten weer op te zoeken en het alleen bij internetdaten te houden. Append en bellen kan je ook iemand leren kennen. En het virus draag je niet via video over hoor! Jezelf opsluiten in je huis is ook niet de weg om gelukkiger te worden. We hebben afleiding nodig en een beetje spanning helpt daar goed bij.”
Hij keek me wat ongelovig en verbaasd aan… Hij was niet zo online-minded. Maar misschien kon hij dat toch een beetje worden… Langzaam verscheen er een brede grijns op zijn gezicht.
We namen afscheid met de afspraak over twee weken nog eens te videobellen… ben benieuwd of hij dan bedreven is geworden in het videobellen.
Wat hij mist is niet alleen een fysieke partner, maar ook het gevoel van hechting, veiligheid en wederkerigheid. Wanneer dat verdwijnt — of zelfs tijdelijk onbereikbaar lijkt — raakt dat aan een fundamentele behoefte.
Voor veel mensen komt het gemis tijdens crisissituaties zoals lockdowns of sociaal isolement extra hard binnen, omdat er plots geen alternatieve vormen van nabijheid zijn. Logisch, normaal vangen we een gebrek aan partnerliefde op met vriendschappen, werkcontact, je sport buddy, of gewoon een arm om je schouder. Nu dat allemaal wegvalt, voel je pas echt hoe diep dat gemis zit.
En dan komen de gedachten als: “Had ik maar…”, “Wat als ik toen anders had gekozen…” of zelfs “Waarom ben ik niet goed genoeg om nú iemand te hebben?”
Die gedachten zijn begrijpelijk — maar ze helpen je niet vooruit. Wat wel helpt? Inzicht. In jezelf. In je patronen. En in hoe je deze tijd kunt gebruiken om niet te verdrinken in eenzaamheid, maar op een andere manier contact te maken. Met jezelf, en met anderen.
In 1:1 coaching werk ik met mannen zoals jij. Mannen die veel kunnen dragen, maar zichzelf op een punt tegenkomen waar de oude strategieën niet meer werken. Daar ligt geen zwakte. Daar ligt een kans op werkelijke groei.
We kijken naar:
Ben jij op een punt dat je denkt: “ik trek dit niet meer alleen”?
Meer dan 25 jaar ervaring als psycholoog.
Meer dan 1000 cliënten geholpen in NL & BE, zowel online als offline.
Verschenen in o.a. de Men’s Health, het AD en andere publicaties.